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Clinical Somatics. Die Übungen, die mich schon eine Million mal gerettet haben.

Mein Leben war schon immer durch viel Bewegung und den damit einhergehenden Sportverletzungen geprägt. Unzählbare Stürze vom Mountainbike in den 90ern, Kapselüberdehnungen der Finger im Handballunterricht an der Sportuni, heftigste Schulter- und Sprunggelenkstraumate beim Turnen am Barren und eine langwierige Fußverletzung durch das Capoeira-Training sind nur die Spitze des Eisbergs und das, woran ich mich spontan gut erinnern kann…

Als ich mich dann nach meinem Studium als Trainer im Bereich Prävention so um das Jahr 2009 selbstständig machte, trat plötzlich etwas in mein Leben, das ich bisher so nicht kannte: Ich hatte Rückenschmerzen. Diese traten, aus heutiger Sicht fast lustigerweise, vor allem nach meinen Rückenschul- und Wirbelsäulen-Trainings auf und waren mal mehr, mal weniger präsent. Unterschwellig waren sie jedoch immer da.

Verloren im Dschungel der Therapien

Die Bewegungswerkzeuge und das Wissen aus meinem Studium nutzten mir leider nicht wirklich. Also war ich von nun an auf der Suche. Auf der Suche nach Methoden, die mir halfen, meine Rückenschmerzen in den Griff zu bekommen. Ich ging zu Masseuren, Orthopäden und zu Osteopathen, hatte Physiotherapie, testete die Methode eines selbsternannten Schmerzspezialisten und die Chiropraktik. Dort wurde ich gedrückt, gezogen, gespritzt, gequaddelt und verdreht. Die Resultate dieser Therapien waren mal besser und mal schlechter. Sie wirkten mal kürzer und mal etwas länger. Sie nahmen mir die Schmerzen für Tage oder auch nur für wenige Stunden. Nachhaltig war diese Herangehensweise – zumindest in meinem individuellen Fall – jedoch nicht. In meinen Augen lag das zurückblickend vor allem an einer Tatsache: Es wurde immer an mir therapiert und das, obwohl ich doch immer wieder sagte, dass es meine über Jahre „hart erarbeiteten“ Rückenschmerzen seien und ich hier auch eigenverantwortlich mitarbeiten möchte. (Anmerkung: Einige der erwähnten Methoden sind nun heute auch ein Stück weiter und haben neben passiven Behandlungen auch aktive Übungen, meist in Form von Dehnübungen, im Programm)

Ich testete selbstverständlich auch aktive Methoden und deren Auswirkungen auf meinen Rücken aus. Allem voran das mir über viele Jahre bereits gut bekannte Krafttraining sowie klassische gymnastische Übungen, wie man sie womöglich in vielen Disziplinen wie dem Yoga, Pilates oder auch der Wirbelsäulengymnastik finden wird. Doch auch hier waren die Ergebnisse, genau wie mit Dehnübungen, leider nur „Okay“ und somit für mich alles andere als zufriedenstellend.

Die besten Ergebnisse erzielte ich zu dieser Zeit mit dem banalen durchbewegen von Gelenken. Schon damals stritt man sich darüber, ob es sich um Mobility- oder Flexibility-Übungen handelt (oder was auch immer) und diskutierte bis ins letzte Detail den Unterschied der verschiedenen Begrifflichkeiten. Mir war das recht gleichgültig und ich nannte es einfach: Durchbewegen von Gelenken. Beim Training dieser Übungen zeigten sich mit der Zeit einige Prinzipien, die sich als nützlich herausstellten und die ich auch heute noch in Trainings unterrichte.

Gehirngerechtes Training. Licht am Ende des Tunnels?

Es dürfte etwa 2011 gewesen sein, als ich über Umwege Jutta Schäfer-Bossong aus Darmstadt kennenlernte und bei ihr Unterricht in der Alexander-Technik nahm, einer körperorientierten Methode der Wahrnehmungs- und Bewegungsschulung, die vom australischen Schauspieler Frederick Matthias Alexander entwickelt wurde. Körperorientiertes Lernen? What? Ich konnte damals nur sehr wenig mit diesem Begriff anfangen, war aber interessiert, denn es ging thematisch unter anderem darum, ungünstige (Bewegungs-)Gewohnheiten wahrzunehmen und in Eigenregie zu verändern. Im Gegensatz zu den altbekannten Wettkampfsportarten tauchte hier nun plötzlich der Aspekt Körper- und Bewegungswahrnehmung auf. Die Langsamkeit einer Bewegung wurde hierbei bewusst als Trainingsprinzip eingesetzt, was sich Jahre später auf einem von mir besuchten Seminar mit Dragisa Jocic, einem Kampfkunstlehrer aus Bern, wiederfand als er sagte: „Wenn du die Dinge zu schnell tust, verlierst du die Details.“ Ich fing nun also an, alltägliche Bewegungen als Training zu verstehen und diese langsam und bewusst auszuführen, fing an mich auf die Details zu konzentrieren, mit dem Fokus, die Bewegungen effizienter zu machen. Und ich spürte erste wirkliche und nachhaltigere Veränderungen.

Nachdem ich einige Zeit von Jutta Schäfer-Bossong unterrichtet wurde und nebenbei auch die bekanntere Feldenkrais-Methode in Einzelsitzungen kennengelernt hatte, wurde mein Interesse schließlich für eine weitere Person geweckt: Dr. Thomas Hanna, ein studierter Religionsphilosoph, der fasziniert von der Funktionsweise des menschlichen Nervensystems ein Neurophysiologie-Studium aufnahm und vom Physiker, Kampfkunstlehrer und Körpertherapeuten Moshé Feldenkrais ab 1973 in Funktioneller Integration, dem Einzelunterricht der Feldenkrais-Methode, ausgebildet wurde.

Ein Freund, selbst Heilpraktiker und Osteopath, den ich auf einem Kettlebell-Seminar kennenlernte und von dem ich vieles in Sachen Triggerpunkte lernen durfte, organisierte zu Hannas Arbeit ein Wochenendseminar in Frankfurt am Main mit meiner späteren Mentorin Martha Peterson: „The fundamentals of Hanna Somatic Education Intensive“. Und so lernte ich die Arbeit von Dr. Thomas Hanna „Hanna Somatic Education®“ kennen, eine Methode, die auch unter dem nicht geschützten Namen Clinical Somatics bekannt ist. Der Begriff Clinical Somatics geht ebenfalls auf Thomas Hanna zurück, der seine Einzelsitzungen "clinical sessions" nannte.

Es offenbarte sich ein völlig neues Feld für mich: Dort wo mir die Feldenkrais-Methode zu nebulös erschien und in vielen Aspekten zu kleinteilig und nicht greifbar war, gab mir Thomas Hanna eine klare und nachvollziehbare Struktur, die mir als Sportwissenschaftler wichtig war. Dort wo mir die Sportwissenschaften oft zu wettkampfbehaftet waren, gab mir Hanna tiefe Einblicke in einen Bereich, den ich gerne „intelligente Bewegung“ nenne und schuf Verbindungen zu Disziplinen wie der Psychologie, Evolutionsbiologie, Neurophysiologie oder auch der Philosophie.

Ich begann mir viele Fragen zu stellen. Ging es mir immer noch ganz banal darum, meine Rückenschmerzen loszuwerden? Oder ging es um nichts Geringeres als Freiheit? Um die Bewegungsfreiheit auch noch mit 70 Jahren die drei Treppenstufen vor dem Haus herunterlaufen zu können? Die drei Treppenstufen, die mich mit der Welt dort draußen verbinden. Ging es um die Freiheit, den Fußboden im Alter immer noch als Freund betrachten zu können und weniger Angst vor einem Sturz haben zu müssen? Die Freiheit, mit den funktionellen Beschwerden meines Bewegungsapparates arbeiten zu können und diesen nicht mehr hilflos ausgeliefert zu sein?

Thomas Hanna selbst wurde mein Mentor, auch wenn er bereits im Jahr 1990 bei einem schweren Verkehrsunfall ums Leben kam. Doch die alten Ton-Aufnahmen mit seinem charmanten texanischen Akzent begleiteten mich von nun an viele Jahre Tag um Tag – vor allem als meine Kinder ihren Mittagsschlaf noch in der Trage verbrachten und ich überdurchschnittlich viel Zeit mit spazieren gehen verbrachte.

Auch der Weg mit Hanna Somatics muss selbst gegangen werden

Ich ließ mich schließlich von Martha Peterson in den USA, Kanada und Norwegen über drei Jahre berufsbegleitend ausbilden, integrierte die Clinical Somatics-Übungen fast täglich in mein Leben und verfeinerte die Übungen. Ich recherchierte viel über Thomas Hanna, war im Briefwechsel und persönlichen Austausch mit Menschen, die Hanna und seine Arbeit noch gut von früher kannten.

Meine Arbeit war zu dieser Zeit stark geprägt von Clinical-Somatics-Einzelsitzungen – meist mit Menschen, die unter Rückenschmerzen, Schulter- und Nackenbeschwerden, aber auch unter allgemeiner Gelenksteifheit litten oder andere funktionelle Beschwerden meist mit dem Bewegungsapparat hatten. Doch ich hatte große Probleme mit dem klassischen Therapeut-Patient-Verhältnis bei dieser Arbeitsweise. Ich verstand mich als Lehrer, wurde letzten Endes aber doch von vielen „nur“ als Therapeut gesehen, der Schmerzen in ein bis drei Einzelsitzungen „wegmachen“ sollte. Die Hausaufgaben, die Clinical-Somatics-Übungen, wurden oft nur halbherzig umgesetzt oder es war schwer diese in den Alltag zu integrieren. So richtig wurde mir das erst klar, als eine Grundschullehrerin zu unserem zweiten Termin kam und sagte: „Herr Schäfges, ich muss mich entschuldigen. Ich habe meine Hausaufgaben nicht gemacht.“ Nachhaltig und wirklich zufriedenstellend war diese Arbeitsweise für mich nicht.

Heute arbeite ich anders. Nur noch selten habe ich Menschen, mit denen ich oberflächlich in wenigen Terminen zusammenarbeite. Denn auch der Weg mit Hanna Somatics ist ein Weg, der selbst gegangen werden muss. Er erfordert ein gewisses Commitment und den Willen, die Methode kennenzulernen und umzusetzen, damit zu „spielen“ und an die individuellen Bedürfnisse anzupassen. Aus diesem Grund nutze ich die Methode von Dr. Thomas Hanna heute fast nur noch im Kontext meiner Personal Trainings. Hier arbeite ich über lange Zeiträume mit Menschen zusammen. Manche Klienten sehe ich dreimal in der Woche; andere nur alle zwei Wochen. Doch wir sind im engen Austausch, können Probleme bei der Umsetzung besprechen und gemeinsam angehen, können Übungen anpassen und neu erfinden, einen individuellen Übungsplan erstellen. Und vor allem besteht im Personal Training-Kontext die Bereitschaft, den Weg selbst aktiv zu gehen.

Die Bewegungstheorie

Die Technik hinter den Clinical Somatics-Übungen lässt sich recht gut mit der progressiven Muskelentspannung (PME) nach Dr. Edmund Jacobson unter Berücksichtigung aktueller neurobiologischer Erkenntnisse vergleichen. In den Anspannungs- und Entspannungsphasen geht es vereinfacht gesagt, um eher langsames bewusstes anspannen und kontrolliertes wieder lockerlassen. Thomas Hanna nutzte hierfür den Terminus „Pandiculation“. Da Pandiculation jedoch, nicht nur in meinen Augen, eine etwas andere Bedeutung hat, nutze ich lieber den erweiterten Begriff „Pandiculation nach Thomas Hanna“.

Im Gegensatz zur Herangehensweise der PME einzelne Muskeln nacheinander anzusteuern, beruht Thomas Hannas Arbeit jedoch auf Bewegungsmustern, getreu dem Motto „das Gehirn kennt keine Muskeln, es kennt nur Bewegungen“. Hanna legte hier besonderen Wert auf drei stressbedingte Muskelreflexe, die im Mittelpunkt seiner Arbeit standen.

Wichtig für die Bewegungstheorie ist außerdem die Tatsache, dass die Übungen meist am Boden auf dem Rücken, Bauch oder auf der Seite liegend ausgeführt werden. Der Fokus kann somit voll und ganz auf die Bewegung selbst sowie auf die Atmung gelenkt werden. Weiterhin unterstützt uns in diesen Ausgangslagen die Schwerkraft ideal beim Entspannen während des Zurücksinkens auf den Boden. Je satter wir am Ende der Bewegungseinheit auf dem Boden aufliegen, desto entspannter sind wir und desto mehr Kontrolle haben wir zurückgewonnen.

Überaus spannend waren hier für mich auch die Parallelen zur und der Einfluss auf die Kampfkunst, denn damals lernte ich in der altrussischen Kampfkunst Systema das Prinzip der „Relaxed Punches“ kennen, welches die positiven Auswirkungen der Muskelentspannung auf die Intensität eines Schlages beschreibt.

Die Wissenschaft

Ähnlich wie die Neuroathletik aus dem Sportbereich oder die Feldenkrais-Methode aus dem Feld des körperorientierten Lernens, setzt auch Hanna Somatics am Nervensystem an und möchte über ein Ansteuern der „Software“ (Nervensystem) die „Hardware“ des Körpers (Muskeln, Faszien und Co.) aber auch andere Parameter wie die körperliche Leistungsfähigkeit oder Schmerzen positiv beeinflussen. Obwohl die Evidenz hinsichtlich dieser Methoden eher mau ist, sind es jedoch wahrlich interessante und erfolgversprechende Ansätze für die Praxis.

Ein Nutzen der Feldenkrais-Methode bei eingeschränkter Beweglichkeit konnte beispielsweise anhand der wissenschaftlichen Datenlage bisher nicht eindeutig festgestellt werden, so ein aktueller Bericht des Instituts für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen. Hinsichtlich Morbus Parkinson sowie für chronische Schmerzen im unteren Rücken gibt es jedoch Anhaltspunkte für einen Nutzen.

Sehr aktuell aus dem letzten Quartal 2022 gibt es nun auch eine Studie zu Hanna Somatics, die im Saudi Journal of Medicine and Medical Sciences veröffentlicht wurde. Es handelt sich um eine retrospektive Studie, in der der Einfluss von Hanna Somatics auf Nackenbeschwerden und Schmerzen im unteren Rücken untersucht wurde. Nach jeder Einzelsitzung wurden das Schmerzlevel, sowie Schmerzmittelkonsum und Arztbesuche aufgrund der Schmerzen abgefragt und für die Studie dokumentiert. Die Autoren der Studie fanden einen signifikanten positiven Einfluss der untersuchten Methode auf chronische Beschwerden der Wirbelsäule, fordern aber auch weitere Studien, die unter anderem die verwendeten Techniken kritisch begutachten sollten.

Man könnte es jetzt so darstellen, als ob das nun der wissenschaftliche Beweis für die Wirksamkeit von Hanna Somatics sei – was es selbstverständlich nicht ist. Ein guter Anfang ist es jedoch allemal.

Die Bewegungspraxis

Da es sich in vielen Fällen lohnen kann, die Clinical-Somatics-Übungen in den Alltag auf die ein oder andere Weise zu integrieren, hier nun meine Anleitung für die zwei fundamentalen Übungen „Der Bogen“ (Arch & Release) sowie „Somatic Crunch“ (Arch & Curl).

Soma Scan

Ein Soma ist in der Neudefinition nach Thomas Hanna der von innen erlebte Körper. Ohne diese Fähigkeit unseren Körper wahrzunehmen, hätten wir ein gewaltiges Problem, denn alle organischen Vorgänge sind sensomotorischer Natur, betreffen also immer das Wahrnehmen eines Reizes und die motorische Antwort darauf. Der Soma Scan ist somit dein Vorher-Nachher-Testinstrument. Nimm dir eine oder zwei Minuten vor den Übungen Zeit für diesen Test, um deinen Körper und seine Muster kennenzulernen und mache einen Vorher-Nachher-Vergleich nach den Übungen.